El ejercicio físico es un pilar fundamental en el manejo de la diabetes tipo 1 durante la infancia y la adolescencia. Además de mejorar la salud cardiovascular, ósea y emocional, la actividad física influye directamente en la sensibilidad a la insulina y en el control de la glucosa. Realizar ejercicio de manera segura y adaptada a cada niño es esencial para aprovechar todos sus beneficios. Los estudios actuales muestran que los menores con diabetes tipo 1 pueden obtener los mismos efectos positivos del ejercicio que la población general, siempre que exista una planificación adecuada. La actividad regular mejora la capacidad cardiorrespiratoria, favorece un mejor control metabólico, reduce la variabilidad glucémica y contribuye al bienestar emocional. También potencia la autonomía y la confianza en el autocuidado. La respuesta de la glucosa al ejercicio depende del tipo de actividad, su intensidad y duración, el momento del día, la insulina activa y los niveles previos de glucosa, así como del estrés, del descanso y del cansancio acumulado. En general, el ejercicio aeróbico tiende a disminuir la glucemia, mientras que el anaeróbico o de alta intensidad puede elevarla temporalmente. Las actividades mixtas provocan respuestas variables, por lo que la monitorización antes, durante y después del entrenamiento es especialmente importante. Para prevenir hipoglucemias, es fundamental revisar la glucosa antes de empezar, ajustar la insulina cuando sea necesario y, en muchos casos, aportar pequeñas cantidades de carbohidratos durante actividades prolongadas. La monitorización continua facilita la detección precoz de descensos y ayuda a tomar decisiones más seguras. Tras el ejercicio, también es recomendable supervisar la glucosa durante varias horas, ya que pueden aparecer bajadas tardías, especialmente por la noche. Los niños y adolescentes se benefician de una combinación de actividades aeróbicas, ejercicios de fuerza adaptados a su edad y deportes mixtos. Las recomendaciones internacionales sugieren al menos 60 minutos de actividad física diaria, variando la intensidad y los tipos de ejercicio a lo largo de la semana. Además de los beneficios físicos, el ejercicio tiene un impacto muy positivo en el ámbito emocional: aumenta la autoestima y la energía, reduce la ansiedad relacionada con la diabetes y favorece la integración social. Cuando la actividad se incorpora a rutinas agradables y se desarrolla en entornos de apoyo —familia, escuela o grupos deportivos—, la adherencia mejora de forma notable. Las nuevas herramientas digitales también juegan un papel relevante. Aplicaciones móviles, programas de entrenamiento personalizados, juegos activos y sistemas que combinan el registro de actividad física con la monitorización de glucosa facilitan los ajustes en tiempo real y ayudan especialmente a los adolescentes, que suelen conectar bien con formatos interactivos. En definitiva, el ejercicio físico es una parte esencial del cuidado de la diabetes tipo 1 durante la infancia y la adolescencia. Con orientación adecuada, ajustes personalizados y el apoyo de la tecnología, los niños y jóvenes pueden disfrutar de una vida activa, segura y plena.